Les besoins de l’enfant
Commentaires, d’après :
T.B. Brazelton, Professeur de Pédiatrie clinique, Faculté de Médecine de Harvard, fondateur de l’Unité du développement infantile de l’Hôpital des Enfants de Boston
S.I. Greenspan, Professeur de Pédiatrie et de Psychiatrie cliniques, Faculté de Médecine, Université George Washington
Ces deux auteurs sont parmi les plus reconnus pour l’importance de leurs travaux sur l’évolution psychologique de l’enfant. Ils définissent ainsi les besoins fondamentaux de l’enfant indispensables à son développement psychologique.
LES 7 BESOINS DE L’ENFANT
1 – Le besoin de relations chaleureuses et stables est une évidence qui est confirmée par tous les travaux.. Ce sont dès le très jeune âge des relations émotionnelles interactives. Avant d’être gestuelles ou verbales, elles s’expriment par le regard, les mimiques… qui traduisent lors des tout premiers échanges avec la ou les figures d’attachement l’importance et la primauté du système affectif du bébé.
2 – Le besoin de protection physique, de sécurité et de régulation concerne la sphère affective et psychologique. Il réclame la stabilité du milieu de vie et des relations familiales et sociales, génératrice de sensation de sécurité. On connaît à l’inverse les effets néfastes du stress familial et environnemental qui réalise une authentique maltraitance psychologique.
3 – Le besoin d’expériences adaptées aux différences individuelles.
Chaque enfant a son propre comportement dans les domaines émotionnel, relationnel et dans celui de l’apprentissage. Il évoluera avec l’âge et la maturité. Ceci exige une approche spécifique de la relation avec chaque enfant, incompatible avec une attitude ou décision standardisée et pré-établie.
4 – Le besoin d’expériences adaptées au développement. A chaque âge ses besoins. Ceux-ci passent par plusieurs étapes : la sécurité vis-à-vis des évènements extérieurs dès 3 à 4 mois ; la sécurité intérieure vers 4 à 6 mois permettant des relations confiantes avec les personnes ; le développement de la communication non verbale puis de la conscience de soi de 6 à 18 mois ; enfin la maîtrise des mots et de la pensée. L’organisation de la vie de l’enfant (échanges, jeux, activités diverses…) doit naturellement tenir compte de ces évolutions.
5 – Le besoin de limites, de structures, et d’attentes. Il s’agit des apprentissages, qui sont rendus possibles par le climat de confiance et de sécurité établi entre l’enfant et les personnes qui l’entourent. La discipline doit être progressivement inculquée sous la forme d’un enseignement répété et patient . Le but est pour l’enfant de faire plaisir aux personnes proches et de contrôler ses impulsions tout en étant respecté et aimé, et plus tard d’acquérir à son rythme une véritable autodiscipline de vie.
6 – Le besoin d’une communauté stable et de son soutien, de sa culture. C’est pour l’enfant le besoin de vivre dans un milieu où il est intégré, accepté, aidé dans ses démarches relationnelles. La langue, le type de civilisation, la culture, la religion… y participent. De même la famille, les personnes assurant la garde, l’école, les activités personnelles…
7 – La protection de notre avenir. La fréquence grandissante des séparations parentales, l’évolution des conditions de vie, la moindre disponibilité des parents sont de plus en plus pour l’enfant des causes de carence affective et de privation de ses besoins essentiels. Cette évolution n’est pas sans influence sur les relations inter-humaines. A côté des problèmes de démographie, d’alimentation, de santé physique, assurer les besoins psychologiques et affectifs des bébés et des jeunes enfants est une nécessité pour l’avenir de notre société et des générations à venir qu’ils représentent.